民间故事: 狐奶奶的斗鸡
唐中宗年间，江南有个叫林为谦的书生。他家道中落，父母早亡，只剩他孤身一人守着祖传的几间瓦房。林为谦一心只读圣贤书，手无缚鸡之力，更不懂什么营生之道。坐吃山空的日子过了三年，家当变卖得差不多了，米缸见底，银钱罄尽，眼看就要揭不开锅。
这天黄昏，林为谦摸着口袋里最后几个铜板，到村头酒肆沽了一坛最便宜的浊酒。回到家中，天色已暗，他点了盏油灯，就着半碟咸菜独酌。越喝越觉得人生无望——寒窗苦读十余载，却连个秀才都没中；家徒四壁，亲朋疏远；眼看就要饿死在这破屋子里，真是白白读了圣贤书。
酒入愁肠，化作满腹怨气。林为谦“啪”地一拍桌子，指着屋顶骂道：“老天不公！我林家世代积善，为何落到这般田地？祖宗若在天有灵，为何不庇佑子孙？”骂着骂着，他又灌了几大口，伏在桌上呜呜哭了起来。不知哭了多久，酒劲上来，他踉跄着倒在床上，沉沉睡去。
半夜时分，林为谦口干舌燥地醒来，摸黑到堂屋找水喝。月光透过窗棂洒进来，他依稀看见桌上趴着个毛茸茸的东西。定睛一看，竟是只通体火红的狐狸，四爪摊开，脑袋歪在空酒坛边，鼾声如雷——原来他剩下的半坛酒，全被这狐狸偷喝了。
林为谦先是吓了一跳，随即看那狐狸醉态可掬，忍不住“噗嗤”笑出声来。
笑声惊醒了狐狸。它懒洋洋地抬起头，眨了眨琥珀色的眼睛，竟不慌不忙地从桌上跳下。落地时红光一闪，化作一位身着绛色衣裙的老妇人，头发梳得一丝不苟，端坐在椅子上。
老妇清了清嗓子，正色道：“孙儿，还不快喊小奶奶？”
林为谦目瞪口呆。他恍惚记起父亲临终前提过，祖父年轻时确有一段奇缘：原配妻子病故后不到半年，有位狐女深夜来访，自称与祖父有三载姻缘。祖父便娶了她，府中上下称她“小奶奶”。这狐女持家有道，待人和善，一直将父亲抚养到十七岁。祖父病逝后，她又主持父亲娶了亲，这才飘然离去，再未现身。
“您……您真是小奶奶？”林为谦声音发颤。
老妇叹了口气：“这种事还能冒充？你看看你这破屋子，穷得老鼠都不愿来，我图你什么？”她顿了顿，语气缓和下来，“本已脱离凡尘，不理俗事。今夜路过，听见你抱怨祖宗不佑，心想我好歹也算你半个祖宗，岂能坐视不管？原想悄悄看看就走，谁知闻到酒香……唉，多年不沾，一时没忍住。”
林为谦这才信了，扑通跪倒，哽咽道：“小奶奶，孙儿不孝，让您见笑了……”
老妇扶他起来，环顾四周，眉头微皱：“确实太清苦了。这样吧，我既来了，就帮你一把。”
她在林家住下。第二天一早，从袖中取出两封银子，足有百两：“这是我攒的私房钱，在山上用不着。你拿去做点买卖。”见林为谦茫然，她接着说，“我打听到，十日后都城王爷府办丧事，需大量麻布。你且收购一车，我随你去都城售卖。”
林为谦虽半信半疑，还是依言去办了。他从未做过生意，笨手笨脚地讨价还价，折腾两天才收满一车麻布。第三天清晨，他推着独轮车，小奶奶跟在后面，二人踏上前往都城的路。
起初还算顺利。但行至半途，天色突变，瓢泼大雨倾盆而下。麻布淋不得雨，二人只好投宿客栈。谁知这雨绵绵不绝，竟下了整整十二天。林为谦急得嘴角起泡，小奶奶却气定神闲，每日在客房打坐。
待雨停路干，他们赶到都城时，麻布行情已大变。原来王府丧事需用量大，早将都城麻布收购一空，引得周边州县商贩蜂拥而至。待王府备足用料，市面麻布供过于求，价格一落千丈。林为谦那车麻布，最后只能亏本贱卖，百两本钱折了大半。
二人住进一家简陋客栈，相对无言。林为谦不敢埋怨，小奶奶却面有愧色：“人算不如天算，是我失策了。”她在房中踱步良久，忽然眼睛一亮，“有了！我打听过了，城西有位王爷酷爱斗鸡，赌注下得极大。咱们就靠这个翻本。”
“可我们哪来的斗鸡？就算有，我也不懂驯养啊。”
小奶奶微微一笑：“你只管去买只健壮公鸡回来，我自有妙计。”
林为谦将信将疑，用最后几两银子买了只威风凛凛的大公鸡。回到客栈，小奶奶让他将鸡放在床边，自己则躺上床，嘱咐道：“我魂魄会附在鸡身上。你带它去王府，只管下注，包赢不输。”说完便闭目不动，似睡非睡。
林为谦惴惴不安地抱着公鸡来到城西王府。门房听说有人来斗鸡，颇感意外——寻常百姓谁敢来王爷府上赌斗？通报后，王爷倒是兴致勃勃，当即命人摆开场子。
王府的斗鸡果然不凡，金距铁冠，目露凶光。围观者窃窃私语，都觉这书生要血本无归。林为谦硬着头皮将全部银钱押上。两鸡入圈，王府的鸡猛扑过来，林为谦的鸡却灵活闪避，趁其不备，一啄正中对方眼睛。不到一炷香时间，王府鸡败下阵来。
王爷大感惊奇，命人换上更厉害的“常胜将军”。第二局，林为谦押上赢来的钱，附魂的公鸡越战越勇，又将王府名鸡啄得溃不成军。第三局，王爷亲自选了只西域进贡的猛禽，体型大出一倍。众人都以为书生这次必败，谁知那公鸡身形如电，专攻下盘，不到半刻钟就逼得西域鸡哀鸣认输。
三局下来，林为谦面前堆满了银锭，不仅挽回损失，还翻了一倍有余。他心满意足，抱起公鸡就要告辞。
“慢着！”王爷起身拦住，“这位先生，可否将你的神鸡卖予本王？价钱好商量。”
林为谦连连摇头：“此鸡乃家中长辈所赠，恕难从命。”
“一百两！”王爷伸出一指。
见林为谦不语，王爷继续加价：“三百两！五百两！八百两！”最后咬牙道，“一千两！这是天价了，够你买下百亩良田！”
林为谦正欲再次拒绝，耳边忽然响起小奶奶细若游丝的声音：“乖孙，答应他，拿钱回家。我自有脱身之法。”
他心中一惊，只得点头。王爷大喜，当即命人将千两白银送到客栈。林为谦匆匆返回，见小奶奶仍躺在床上，面色苍白。他不敢耽搁，雇了辆马车，将小奶奶小心抱上车，星夜兼程赶回家乡。
有了这笔巨款，林为谦购置了三十亩上等水田，重修了祖屋，过上了安稳日子。小奶奶一直昏迷不醒，只在每日喂些米汤时略有吞咽。林为谦日夜守在床边，心中既感激又担忧。
如此过了一年多。某日清晨，林为谦照例来喂汤，忽见小奶奶缓缓睁眼，气色竟恢复如常。
“小奶奶，您醒了！”
老妇微微一笑：“那斗鸡昨日终于死了，我的魂魄才得自由。之所以拖到现在，是怕鸡死得太早，王爷疑心你使诈，来找麻烦。”她起身下床，步履稳健，“如今时过境迁，他也该忘了这事。”
林为谦热泪盈眶，又要跪拜，被小奶奶扶住：“我尘缘已了，今日便该离去。你如今家业有成，当安心读书，早日娶妻生子，延续香火。切记，富贵不可骄，贫贱不可移，方是林家子孙。”
说罢，她推开房门。晨光中，她的身影渐渐透明，最后化作一缕红霞，消散在微风里。林为谦追出门外，只见朝阳初升，天地清明，仿佛一切只是一场梦。
但他知道不是梦——仓房里那几箱白银，田里青青的禾苗，还有心中那份沉甸甸的感念，都是真实的。他朝着小奶奶消失的方向深深三拜，转身回屋，翻开了蒙尘已久的经书。
三年后，林为谦中了举人，娶了位贤淑妻子。他常对子孙说起那位未曾谋面却恩重如山的小奶奶，并在祠堂里为她设了个牌位，上书“护家狐仙林氏”。每年清明，他都会在牌位前敬一杯酒——不过不再是最便宜的浊酒，而是陈年佳酿。酒香袅袅中，他仿佛又看见那只偷酒喝的红狐狸，醉醺醺地趴在桌上，等待一个书生从梦中醒来，开启一段祖孙奇缘。
